एक रोमांचक मुकाबले की उम्मीद, दोनों टीमों के पास मौजूद पावर-हिटर्स 

डिजिटल डेस्क, मुंबई। इस साल खिताबी दावेदारों में से एक पंजाब किंग्स और कोलकाता नाइट राइडर्स आज वानखेड़े के मैदान पर एक-दूसरे का सामना करेंगे। टॉस पिछले मैचों की तरह एक बार फिर महत्वपूर्ण होने वाला है। टॉस जीतने वाली टीम दूसरी पारी में ओस के खतरे को देखते हुए पहले गेंदबाजी करेंगी, ये लगभग तय है।

अभी तक खेले गए सात मुकाबलो में 6 बार चेस करने वाली टीम विजेता रही है और ये सारे ही मैच मुंबई के मैदानों पर खेले गए है। पुणे के MCA स्टेडियम पर सिर्फ राजस्थान रॉयल्स ही सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ अपना स्कोर डिफेंड कर पाई है। 

अगर दोनों टीमों की बात करे तो एक बात समान है, उनकी बैटिंग लाइन-उप पावर-हिटर्स से भरी हुई है। आज मैदान में ओडीयन स्मिथ और आंद्रे रसेल के रूप में कैरीबियन पावर देखने को मिल सकती है। 

इससे पहले दोनों टीमों का 29 बार आमना-सामना हुआ है, जहां 19 बार कोलकाता तो वहीं 10 बार पंजाब ने बाजी मारी है। 

पूरे कॉन्फिडेंस के साथ मैदान पर उतरेगी पंजाब किंग्स 

अपने पहले मुकाबले में 206 रन चेस कर जीत हासिल करने वाली पंजाब संभवत: कॉन्फिडेंस के साथ मैदान पर उतरेगी। पंजाब की बैटिंग लाइन-उप धाकड़ बल्लेबाजों से भरी हुई है। ओपनिंग में शिखर धवन और कप्तान मयंक अग्रवाल के बाद मध्यक्रम में लियाम लिविंगस्टोन, भानुका राजपक्षे, शाहरुख खान और ओडियन स्मिथ जैसे पावर-हिटर्स मौजूद है। पिछले मुकाबले में राजपक्षे और स्मिथ ने कमाल के शॉट्स लगाए थे। 

गेंदबाजी का जिम्मा कगिसो रबादा,अर्शदीप सिंह और राहुल चाहर के कंधो पर होगा। पिछले मैच में टीम को रबादा की कमी साफ खेलते हुए नजर आई थी। आरसीबी के खिलाफ सिर्फ अर्शदीप और राहुल चाहर एक-एक विकेट ले पाए थे। 

टीम के लिए एक अच्छी खबर ये भी है कि उसके साथ अब जॉनी बेयरस्टो भी जुड़ गए है। हालांकि, वो आज के मैच के लिए शायद उपलब्ध न हो क्योंकि वह 30 मार्च को भारत पहुंचे है, टीम के साथ जुड़ने से पहले उन्हें तीन दिन के अनिवार्य क्वारंटाइन से गुजरना होगा। 

लड़ना जानती है कोलकाता 

कम स्कोर के बावजूद पिछले मैच में आरसीबी को नाकों चने चबाने वाली केकेआर भी पूरे जोश के साथ पंजाब का सामना करेगी। कोलकाता ने अभी तक दो मुकाबले खेले है, जिनमें से एक में जीत वहीं तो एक में हार का सामना किया है। 

पिछले मुकाबले के बाद, रसेल चोटिल हो गए है। बॉउंड्री के पास डाइव लगाते वक्त वह बोर्ड से टकरा गए थे, जिसकी वजह से उनके कंधे में सूजन आ गयी है। टीम के हेड कोच ब्रेंडन मैकुलम ने कहा कि यदि रसेल समय पर ठीक नहीं होते है, तो नाइट राइडर्स इनके बजाय मोहम्मद नबी या चमिका करुणारत्ने को प्लेइंग-11 में शामिल कर सकती है।

ऐसी हो सकती है प्लेइंग-11 

पंजाब किंग्स:  शिखर धवन, मयंक अग्रवाल (कप्तान), भानुका राजपक्षे (विकेटकीपर), लियाम लिविंगस्टोन, राज बावा, शाहरुख खान, ओडियन स्मिथ, हरप्रीत बरार, अर्शदीप सिंह, कगिसो रबाडा, राहुल चाहर

कोलकाता नाइट राइडर्स: वेंकटेश अय्यर, अजिंक्य रहाणे, श्रेयस अय्यर (कप्तान), नीतीश राणा, सैम बिलिंग्स, शेल्डन जैक्सन (विकेटकीपर), आंद्रे रसेल / चमिका करुणारत्ने / मोहम्मद नबी, सुनील नरेन, टिम साउथी, उमेश यादव, वरुण चक्रवर्ती